W badaniu uczestniczą samorządy gminne, które swoimi głosami decydują o zwycięzcach rankingu w poszczególnych województwach.

Samorządowcy z każdego województwa są proszeni o wytypowanie firmy będącej Filarem Polskiej Gospodarki w ich regionie, a następnie o jej ocenę pod względem następujących kryteriów:

• jest istotnym pracodawcą dla regionu, w tym promuje zatrudnienie (staże dla studentów, zatrudnianie niepełnosprawnych, programy outplacement)
• jest ważnym płatnikiem podatków lokalnych, zapewniających wpływy do budżetu gminy
• działa na rzecz społeczności lokalnej, jest gospodarczą wizytówką regionu, angażuje się w rozwój regionu, działa charytatywnie

Przedstawiciele gmin są również proszeni o wskazanie wyróżniających się samorządowców. Spośród gmin w danym województwie wybierają przedstawiciela jednej z nich – w ich ocenie lidera regionu. Dokonując wyboru nie mogą wskazać własnej gminy. W drugim kroku respondenci proszeni są o wskazanie samorządów gminnych z ich województwa, które są liderem pod względem takich kryteriów jak:

• dobre zarządzanie finansami gminy
• efektywne pozyskiwanie zewnętrznych funduszy
• inwestowanie w ochronę środowiska (kanalizacja, utrzymanie czystości)
• efektywne budowanie aktywności społecznej

Biorąc pod uwagę powyższe kryteria samorządy gminne w poszczególnych województwach wyłonią spośród siebie gminy – liderów w województwie.

Dodatkowo przedstawiciele samorządów gminnych dokonują oceny własnych planów inwestycyjnych, określając charakter potrzeb w tym zakresie oraz możliwości i wyzwania związane z finansowaniem inwestycji. Ocenie podlegają takie obszary jak: budowa kanalizacji sanitarnej, budowa kanalizacji opadowej, dróg, chodników i mostów, budowa i modernizacja obiektów edukacyjnych i infrastruktury dziecięcej. Brane są pod uwagę również budowa i modernizacja obiektów sportowo-rekreacyjnych, informatyzacja gminy, potrzeby w zakresie budowy lub rozwój systemu zagospodarowania odpadów, czy też budownictwa komunalnego.